— Вот дерьмо! — В сердцах выругался штаб-майор, прекрасно отдавая себе отчёт, что все его планы полетели коту под хвост.

— Дерьмо, — согласился я, — и поэтому нам кровь из носу надо основательно допросить каждого охранника и заснять на видео, а также перерыть тут всё и найти убойный компромат на прынца с компашкой, а уж потом будем соображать как его лучше всего использовать для освобождения Эстель и Кити.

— Пожалуй да, ты прав, но сначала тебя надо в медбокс на лечение уложить, а уж потом мы с тобой займёмся этим гадюшником.

— Анну тоже полечить надо. Я даже боюсь себе представить, что ей довелось вынести, да и вообще не мешало бы выяснить кто она такая.

— Да, я её тоже хотел подлечить Нестор, а то на неё без внутреннего содрогания смотреть просто невозможно, к тому же она единственный наш живой свидетель и потерпевший в одном лице. Охранники не в счёт они, скорее соучастники беспредела.

Глава 5

Пригородный посёлок столичного округа под названием Фаруга встретил меня практически пустыми улицами, хотя был полдень выходного дня и ласково светило весеннее солнышко, но люди не спешили покидать свои жилища. Первое время я удивлялся этому обстоятельству, но пройдясь по улицам посёлка, я всем нутром ощутил тягостную напряжённость. Наверное, так всегда бывает, когда надвигаются судьбоносные события и тяжёлые испытания, оттого люди и предпочитали скрываться в своём маленьком мирке, подальше от посторонних глаз, теша себя иллюзорной надеждой остаться в стороне от всего происходящего. Вот только замыкаться исключительно на себе любимом в такие времена самое распоследнее дело…

Добравшись до нужной мне улицы, я нашёл адрес вербовочного пункта указанный Ржавым в одном из рекламных объявлений, куда я мог в случае необходимости позвонить и обратиться за помощью. Постояв несколько мгновений возле стеклянной двери, я переложил в левую руку длинный тубус, в котором пребывала антикварная шпага и, решительно взявшись за ручку, вошёл внутрь.

— Вы случаем дверью не ошиблись? — С усмешкой глядя на меня, поинтересовался неизвестный амбал комплекцией несколько превосходившей мою в стандартном армейском комбинезоне без знаков различия, но с неизвестным мне шевроном на кармане правого рукава.

— Нет, не ошибся, — также с усмешкой отозвался я, — я пришёл именно туда, куда и направлялся.

— Ну если вы действительно пришли затем чтобы вступить в ряды наёмников, значит действительно пришли по адресу. — Мгновенно стерев с лица глумливую ухмылку, ответил он и жестом предложил подойти к стойке.

Равнодушно пожав плечами, я подошёл и, облокотившись о столешницу, внимательно посмотрел на амбала. Будучи не робкого десятка, амбал проигнорировал мой пристальный взгляд и самым что ни наесть деловым тоном, задал вопрос:

— Какова ваша армейская учётная специальность?

— Командир штурмового взвода, правда, документов подтверждающих мои слова с собой нет.

— Свободные вакансии взводных у нас имеются, но вы должны понимать, что для подписания контракта, мы просто обязаны проверить вашу профпригодность на симуляторе, а документы нас интересуют мало, главное личные профессиональные качества. Если пройдёте стандартные тестовые программы, значит, компания заключит с вами контракт на вполне хороших условиях.

— Когда я могу пройти тестирование?

— Да, хоть прямо сейчас.

— В таком случае давайте займёмся делом.

— Следуйте за мной. — Распорядился амбал и, открыв дверцу, предложил мне войти.

Я вошёл и сразу же пристроился вслед за амбалом, который недолго думая повёл меня куда-то вглубь помещения. Конечно, я мог без всяких предисловий произнести условную фразу, но мне очень хотелось выяснить, как Ржавый поставил дело, вот именно поэтому я и решил пройти тестирование, а заодно себя проверить.

Амбал завёл меня в большой зал с симуляторами и, выбрав тот который специализируется на наземных боевых операциях, предложил мне забраться в кабину, что я и сделал. Я в учебке проходил через подобные тактические симуляторы, вот только они предназначались для рядовых десантников, а для взводных проходить как-то не доводилось, так что определённое любопытство во мне взыграло. Захотелось вдруг выяснить свой реальный потенциал…

Оказавшись в кабине и надев на голову шлем с датчиками я, вывел на голографический экран план-задание и, внимательно ознакомившись с ним, отдал команду на активацию боевого симулятора. Сначала меня окружила тьма, но затем я обнаружил себя в кабине тактического десантного модуля стремительно несущегося на поверхность планеты, а спустя минут десять виртуальный взвод под моим чутким командованием приземлился на зачищенную штурмовой авиацией площадку. Не покидая кабины, я выдвинул вперёд роботов сапёров под прикрытием автоматизированной тяжеловооружённой бронетехники и запустил дроидов-разведчиков, после чего сформировал три ударных группы и одну резервную. Получив разведданные и разминировав проходы, я отдал команду на подготовку штурма и когда юниты заняли исходную диспозицию, послал взвод в решительную атаку.

Виртуальный бой продлился около двух часов, в результате которого я захватил объект, но потери понёс очень значительные, две трети юнитов были уничтожены или имели повреждения различной степени тяжести. В общем, объект-то я захватил, вот только удержать его мне было уже не под силу, правда, в план-задание это не входило, но всё ж таки я был очень недоволен собой. Потери были слишком существенными, а это значит, мне следовало вплотную заняться своей боевой подготовкой.

Завершив миссию и отключив имитатор, я выбрался из кабины и, пошатываясь от усталости, подошёл к амбалу и поинтересовался:

— И каковы мои рейтинговые показатели?

— Для обычного армейского взводного вполне удовлетворительные, но по нашим требованиям никуда не годятся. Во-первых: излишне большие потери личного состава и техники, а во-вторых: значительный перерасход боеприпасов имеет место быть. — Хмуро разглядывая статистические данные виртуального сражения, ответил он мне и, пожевав губами, задумчиво заговорил:

— Поймите, мы не регулярная армия, в которой государство в системном порядке снабжает служивых оружием и боеприпасами в неимоверных количествах. Нам — наёмникам, как правило, приходится самостоятельно заниматься вопросами снабжения, оттого и подходы к выполнению поставленных задач у нас совершенно разные. Любая спецоперация или бой требует определённых затрат, а уж о полноценной войне и говорить нечего. Пользуясь услугами наёмников, заказчик экономит деньги, соответственно и мы просто обязаны вкладываться в бюджет, оттого и требования к профессионализму у нас несколько выше, чем в регулярной армии.

— Не буду спорить, вы совершенно правы, — со вздохом отозвался я, — работать мне над собой ещё и работать, но если участь что я сегодня впервые в жизни управлял симулятором такого уровня, то можно считать, что это моё личное достижение, но давайте лучше поговорим о другом.

— На тему?! — Вытаращив от изумления глаза, выпалил амбал и резко поднялся с кресла.

— Спокойнее уважаемый, спокойнее, — отозвался я, выставляя перед собой руки в примирительном жесте, — без резких движений. Просто выслушайте меня и всё. Передайте привет полковнику Саху от Лешего. Леший жив, здоров и даже не кашляет.

— Фу ты… — с явным облегчением выдохнул амбал, — что не могли сразу сказать?! Вас полковник давно дожидается. Раз в неделю обязательно справляется, давали вы о себе знать или нет. Ждёт весточки от Лешего в большом нетерпении.

— Так я ж откуда знаю, туда ли я попал или нет или засада тут, в конце концов. Сначала проверять надо, а уж потом нырять с головой. Вас, кстати как величать?

— Капитан Люгер.

— Очень рад нашему знакомству капитан, — козырнув, ответил я, — а сейчас мне срочно нужна связь с полковником.

— Пройдёмте за мной.

Люгер провёл меня в отдельный кабинет с военной аппаратурой связи и, набрав пароль, соединил меня с Ржавым, давно ставшим настоящим другом, как и все те, кто был в моём взводе во время обороны Ферси. Капитан подкрутил настройки и, дождавшись, когда на экране появится абонент, удалился из кабинета.